最原始的电涌保护器羊角形间隙，出现于19世纪末期，用于架空输电线路，防止雷击损坏设备绝缘而造成停电。20世纪20年代，出现了铝浪涌保护器，氧化膜浪涌保护器和丸式浪涌保护器。30年代出现了管式浪涌保护器。50年代出现了碳化硅防雷器。70年代又出现了金属氧化物浪涌保护器。现代高压浪涌保护器，不仅用于限制电力系统中因雷电引起的过电压，也用于限制因系统操作产生的过电压。

         浪涌保护器，也叫防雷器，是一种为各种电子设备、仪器仪表、通讯线路提供安全防护的电子装置。当电气回路或者通信线路中因为外界的干扰突然产生尖峰电流或者电压时，浪涌保护器能在极短的时间内导通分流，从而避免浪涌对回路中其他设备的损害。

         浪涌保护器的类型和结构按不同的用途有所不同，但它至少应包含一个非线性电压限制元件。用于浪涌保护器的基本元器件有：放电间隙、充气放电管、压敏电阻、抑制二极管和扼流线圈等。
 
　　以下是在浪涌保护器应用常见的疑问并简单回答：

　　问：过去没有遇到过雷击带来的问题，是否需要考虑浪涌保护?

　　答：雷击并非是产生浪涌的唯一原因。系统出现的故障并非一定是由于当前出现的不利因素。电子、电气系统的故障常常是由于存在长期、持续的由浪涌带来的损害，而这种损害开始常常却并不明显。

　　问：这里雷击的活动不多，为什么也存在浪涌带来的问题?

　　答：并非是附近或当地发生的雷击才会给系统带来破坏。经验表明，高度为一千公尺发生的雷击就会给我们的系统带来故障。而实际上，雷击并非是产生浪涌的唯一原因，其它如：静电放电、瞬时的过电压/过电流、附近存在动力电缆或大功率的用电设备都会在回路中产生浪涌。

　　问：已经安装了避雷针等直击雷防护措施，是否还需要考虑浪涌保护措施?

　　答：避雷针等直击雷防护系统只能保护建筑物，而不能防止雷电波等侵入建筑物内部的各种电子、电气回路。只有浪涌保护设备才能防止贵重的设备宕机、系统数据丢失。

　　问：如何判断安装浪涌保护器的必要性?

　　答：必须考虑由于系统宕机、数据丢失等带来的连带损失 ，而不是仅仅考虑维修、更换设备的代价。

　　问：已经有了UPS，是否还需要考虑浪涌保护措施?

　　答：UPS是用来为关键的设备提供持续、不间断的电源，它只能消除小范围的电压波动和短时间的电力间断，而无法处理由于雷击等因素带来的剧烈的瞬间电压异动，在这种情况下，UPS本身也常常会受到损坏。

　　问：所有的信号回路都在室内，为什么还需要考虑浪涌保护措施?

　　答：虽然整个数据回路安装在电源回路旁边，或被安装在离建筑物的钢筋结构、避雷针很近的位置。由数据回路连接的通讯接口设备的交流电源的地电位严重不平衡。这里，数据通讯接口就很容易受到损坏。